Peng Liyuan: “A igualdade de oportunidades é fundamental”

Atualmente, a China atribui a máxima prioridade à educação para todos, no marco de ação de sua política nacional ou em sua assistência internacional para o desenvolvimento. A garantia da igualdade de gênero – no acesso e no tratamento nas escolas, na educação continuada e na formação profissional – está no cerne das convicções defendidas por Peng Liyuan, a primeira-dama da República Popular da China, professora e enviada especial da UNESCO para o Avanço da Educação de Meninas e Mulheres.

Entrevista a Jasmina Šopova

Sra. Liyuan, a sua ação em prol da igualdade de gênero na educação é universalmente reconhecida atualmente. Há quanto tempo a senhora está nesse caminho, e qual foi a sua motivação pessoal inicial?

Minha paixão pela educação tem muito a ver com o meu pai. Na década de 1950, de forma lamentável, praticamente não havia educação na zona rural da China. Muitas pessoas, especialmente mulheres, eram analfabetas. Meu pai era o diretor de uma escola noturna em sua vila, encarregado do programa de alfabetização. Ele se dedicava totalmente a esse trabalho. Com a ajuda dele, muitos moradores da vila aprenderam a escrever seus nomes e, pela primeira vez, puderam ler jornais e livros. A melhor coisa foi que algumas mães, após frequentaram a escola do meu pai, se tornaram capazes de ensinar seus filhos a ler e a escrever. Desde menina, eu me inspirei no meu pai, ainda mais depois de me tornar eu mesma professora e mãe.

A desigualdade de gênero está profundamente enraizada em todas as sociedades. Em muitos lugares, as mulheres continuam sendo um grupo vulnerável e correspondem a 70% da população mundial que vive na pobreza. Quase dois terços dos adultos analfabetos são mulheres. Mais meninas abandonam a escola do que meninos. Muitas vezes as mulheres não têm a capacidade de tomar o destino em suas próprias mãos e têm de suportar muitas dificuldades na vida. As mulheres, mais do que ninguém, desejam igualdade e respeito. Todos esses fatores me levaram a fazer o que eu posso para promover a educação de meninas e mulheres.

Como enviada especial da UNESCO para o Avanço da Educação de Meninas e Mulheres, qual é a sua visão da educação com o objetivo de reduzir as desigualdades de gênero?

A educação de meninas e mulheres é uma causa nobre e importante. Em março de 2014, na Sede da UNESCO, eu recebi da diretora-geral, Irina Bokova, o certificado de Enviada Especial da UNESCO para o Avanço da Educação de Meninas e Mulheres. Foi uma grande honra e uma enorme responsabilidade. Garantir que mulheres e homens tenham oportunidades iguais para realizar seu potencial é essencial para impulsionar o progresso social, a igualdade de gênero e o desenvolvimento sustentável. Nesse contexto, a educação desempenha um papel-chave. A igualdade na educação inclui a igualdade de oportunidades, de processos e de resultados. Nosso objetivo é que mulheres e homens tenham igualdade de acesso e tratamento igualitário durante o processo da educação, de modo que possam dispor de oportunidades iguais no acesso a universidades, no emprego e no reconhecimento social. Eu farei o meu melhor para ajudar a realizar esse objetivo. 

Qual é o seu programa como enviada especial? A sra. poderia nos dar alguns exemplos do que tem feito para promover o empoderamento de meninas e mulheres, e quais são os resultados disso?

Desde que me tornei enviada especial em 2014, eu visitei muitas escolas, organizações de jovens e instituições para o desenvolvimento das mulheres na África e na Ásia, para observar a situação na prática, buscar força e ideias a partir delas, assim como compartilhar experiências. Em eventos de defesa de seus interesses, com frequência eu destaco a importância das professoras e da educação de meninas e mulheres. No evento de alto nível da Iniciativa Mundial da ONU A Educação em Primeiro Lugar, por exemplo, eu pedi que todos os países atribuíssem maior importância à promoção da igualdade e da qualidade na educação.

Na China, existe um projeto chamado Broto da Primavera (Spring Bud, em inglês) que ajuda meninas pobres a voltar para a escola. Desde o seu lançamento em 1989, o projeto assistiu 3,42 milhões de meninas, estabeleceu 1.489 escolas com suas doações, forneceu formação para 523 mil meninas, e elaborou e distribuiu 1,5 milhão de panfletos sobre a proteção de meninas. Como enviada especial do projeto, eu visitei um acampamento de verão para meninas que anteriormente não puderam frequentar a escola. Foi animador ver como as meninas tinham se tornado felizes e versáteis, graças ao apoio que tiveram do projeto.

Esta é a mensagem que eu gostaria de enviar: a igualdade de acesso à educação é a base para se tornar uma pessoa equilibrada e para viver uma vida significativa. É um fator essencial para tornar possível o desenvolvimento sustentável. Eu estou convencida de que a vida é cheia de possibilidades para cada menina e mulher, contanto que mantenhamos nossos sonhos vivos e que tenhamos a coragem e a força de vontade para realizá-los. 

Um novo prêmio internacional para a educação de meninas e mulheres, financiado pelo governo chinês, foi lançado em 2015. Quais são os seus objetivos?

O Prêmio UNESCO de Educação de Meninas e Mulheres, proposto e patrocinado pelo governo chinês, é o primeiro e atualmente o único prêmio estabelecido pela UNESCO nessa área. Seu objetivo consiste em estimular mais pessoas a fazerem parte desse esforço, recompensando as pessoas e instituições que realizam contribuições marcantes para a educação de meninas e mulheres. Na primeira cerimônia de premiação, realizada em 2016 em Pequim, eu me encontrei com as laureadas da Indonésia e do Zimbábue. Elas e as instituições que representam realizaram muitas ações concretas para promover a educação das mulheres, o que é realmente admirável. São elas e muitas outras, tão comprometidas e batalhadoras quanto, que fizeram do nosso mundo um lugar melhor. Eu gostaria de prestar uma grande homenagem e expressar meu profundo apreço a elas.

Para a sra., o que significa ser professora?

A China tem uma longa tradução de respeito aos professores e de valorização da educação. Han Yu, um escritor famoso da Dinastia Tang (618-907), considerava que o dever de um professor consistia em “transmitir conhecimento aos estudantes, ensinar a eles como viver e responder a suas questões”. Para os estudantes, um bom professor os ajuda a encontrar o caminho correto na vida, não apenas transmitindo conhecimento e ideias, mas também inspirando sabedoria e paixão. Para a sociedade, um bom professor lança as sementes da bondade, da integridade e da paz. Eu acredito que, para um professor, é importante continuar aprendendo, manter-se criativo e melhorar constantemente suas competências. Um bom professor deve ter a habilidade de cultivar uma personalidade saudável e construir um caráter firme nos estudantes, por meio do poder da virtude, da cultura e da arte. É importante respeitar os estudantes, ser compreensivo com eles e ensiná-los por meio de exemplos, para que eles aprendam a ser gentis, tolerantes e generosos, desse modo preparando-os bem para servir à sociedade no futuro.

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A China se tornou uma defensora da Iniciativa Mundial A Educação em Primeiro Lugar. Quais aspectos da política educacional chinesa a sra. considera os mais importantes?

Na China, a promoção da igualdade na educação e a garantia do acesso igualitário à educação para todos é uma política nacional básica. Adotando leis, políticas e medidas, tais como o financiamento para estudantes em dificuldade e programas de alimentação escolar, o país garante o direito de meninas e mulheres à educação. A China estabeleceu o Plano de Ação Nacional de Educação para Todos (2001-2015) e acompanha seus progressos em localidades específicas. A cada cinco anos, o país estabelece diretrizes nacionais distintas para o desenvolvimento de mulheres e crianças, definindo a meta de assegurar, até 2020, direitos iguais para as mulheres nas áreas de saúde, educação e desenvolvimento econômico, assim como as etapas em direção a essa meta. O governo deixou claro que em todas as suas ações relacionadas à educação, a igualdade de gênero deve ser garantida, para que mulheres e meninas tenham direitos e oportunidades educacionais iguais e para que passem a receber níveis mais elevados de educação. A China alcançou o ODM (Objetivo de Desenvolvimento do Milênio) relativo à igualdade de gênero na educação. A capacidade que as mulheres chinesas têm de determinar seus próprios destinos e de participar no desenvolvimento tem sido aperfeiçoada de forma notável.

O país também ampliou de forma ativa a cooperação e a assistência externas na área da educação. Em 2015, no Encontro de Líderes Mundiais sobre Igualdade de Gênero e Empoderamento das Mulheres, o presidente Xi Jinping prometeu US$ 10 milhões para a implementação da Declaração e Plataforma de Ação de Beijing e para a realização dos objetivos relacionados na Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável. A China também tem apoiado outros países em desenvolvimento quanto a acabar com o analfabetismo, assim como para promover a formação de professores em educação de meninas e mulheres, por meio da criação de um fundo e de prêmios com a UNESCO.

Eu cumprirei o meu dever como enviada especial e apoiarei as ações da UNESCO na promoção da educação de meninas e mulheres em todo o mundo. Não medirei esforços para fazer avançar essa nobre causa.